LE RÉVEIL DU TIGRE

Scénario : Serge LE TENDRE & Olivier TADUC
Dessin : Olivier TADUC
Couleurs : Olivier TADUC
Dépot légal : Janvier 2021
Editeur :
Collection :Aire Libre
ISBN : 979-10-34754-19-9
Nombre de pages : 134

Appelés à Bakersville en Californie pour enquêter sur plusieurs enlèvements de jeunes filles, les membres de l'agence Pinkerton sont à présent confrontés à un meurtre. La fille du banquier Kelley, elle aussi kidnappée, vient d’être retrouvée violée et assassinée. Matt Monroe, jeune recrue de l'agence, est doublement motivé car, en parallèle, il cherche aussi à retrouver la trace de son vrai père, Chen Long, plus connu il y a près de vingt ans sous le nom de Chinaman, un père qui ne connaît même pas son existence. En fait, Chen Long a bien vieilli et souffre de sérieux problèmes de dépendance à l'opium. Comme souvent, son ami Marcus avec qui il a fait la guerre est passé le récupérer à la fumerie Wong. Leur route va alors croiser celle des ravisseurs recherchés en pleine action. La confrontation est plutôt musclée. Cherchant à libérer la nouvelle victime des ravisseurs, Marcus est tué sous les yeux de Chen, de même que le chien de Chen, froidement abattu après avoir blessé à la gorge l’un des gangsters. Quant à Chen, touché à la tempe, il est tombé inconscient. Des bûcherons accourus alertés par la fusillade font fuir les ravisseurs. La jeune femme enlevée, Amy Brandon, s’en est sortie saine et sauve et grâce à elle, Chen connaît à présent le nom de l’un des malfrats : Bellamy. Le Réveil du Tigre va nous entraîner dans une chasse à l'homme au cours de laquelle les chemins des principaux protagonistes vont se croiser à nouveau. Si Matt Monroe va enfin rencontrer son véritable père, il aurait certainement préféré d'autres circonstances pour ces retrouvailles. Et les choses ne vont pas aller en s'améliorant…Mon avis : Trois bonnes raisons pour moi d’apprécier cet album. C'est un récit passionnant, mélange réussi de western et de polar. C’est un immense plaisir de retrouver Chinaman après 13 ans d'absence. Enfin, il m’évoque et complète la belle série Warrior (dont je viens de voir la saison 2) de Jonathan Tropper, une série inspirée d’une idée originale de Bruce Lee et qui aborde aussi la condition de vie des immigrés chinois en Amérique et les rivalités des triades plus ou moins à la même époque que Chinaman.On se souvient qu’Olivier TaDuc et Serge Le Tendre ont débuté leur série Chinaman (située à l’époque de la ruée vers l'or) en 1997 avant de l’arrêter en 2007 avec l'album intitulé Tucano. Nous retrouvons donc le héros 20 ans plus tard dans un western classique, dense et efficace, agrémenté de polar, mêlant plusieurs histoires qui ne vont cesser de se croiser pour finir en apothéose. Un retour musclé qui fait la part belle à une autre époque – celle de l’or noir et des compagnies pétrolières – qui ne devait pas non plus être des plus tendres. Chen Long, alias Chinaman, a connu et vécu la violence depuis longtemps, en fait durant toute sa vie, notamment le racisme et, ces dernières années, la guerre de Sécession. Une violence qui va le mener vers la drogue, une violence qui, bien des années plus tôt, avait fait fuir la femme qu'il aimait alors qu'elle était enceinte. On serait en droit d’espérer que les retrouvailles avec un fils qu'il ne connaissait pas vont enfin lui apporter un peu de paix. Mais rien n'est gagné.Chinaman nous revient dans un très bel album de 134 pages dans la collection Aire Libre. Il est clair que le tandem Le Tendre-TaDuc a bien cogité ce come-back. C’est tout à fait crédible et surtout très bien raconté. Une voix off nous renseigne sur les pensées de Matt Monroe et des dialogues bien ciselés font le reste sur un rythme soutenu. Et, cerise sur le gâteau, les auteurs font durer le suspense de cette histoire sombre en optant pour une approche en deux temps. Arrivé à la moitié de l'album, j'ai eu l'impression d'être à la fin de l'histoire mais, surprise, cela redémarre aussi vite et se poursuit de manière soutenue jusqu’à un final et une conclusion de haut vol. Cela donne vraiment envie de relire toute la série.

A noter pour ceux qui ne connaissent pas encore la série Chinaman que Dupuis la réédite sous forme de trois belles intégrales avec de nouvelles couvertures à la couleur directe. C’est vraiment le moment d’en profiter.

​​​​​​​​​​​​​​Quant au dessin, c’est du TaDuc au sommet de son art. Olivier TaDuc crée d’abord ses dessins, ses crayonnés par ordinateur mais comme il aime travailler ses encrages à l’encre de chine, il les finalise ensuite sur papier. On peut y voir de superbes paysages de l’Ouest américain – certains faisant penser à l’un de ses auteurs de référence, Hermann – et plus globalement de magnifiques décors et plusieurs scènes d’action très réussies. Ajoutons des personnages bien reconnaissables et expressifs et une mise en page claire et dynamique pour un album un rien plus réaliste que les précédents qui bénéficie de couleurs agréables et appropriées de sa part avec l’aide de Luc Perdriset. Une belle réussite pour conclure la saga de Chen Long, alias Chinaman.

​​​​​​​Un album également proposé en deux éditions spéciales : un album N&B grand format en tirage unique limité à 1500 exemplaires et un tirage de tête limité à 777 exemplaires avec frontispice numéroté et signé par les auteurs.

SDJuan