AU COEUR DE DÉSERT

Au cœur du désert
Scénario : Maryse & Jean-François CHARLES
Dessin : Jean-François CHARLES
Couleurs : Jean-François CHARLES
Adaptation du roman de Joseph CONRAD
Dépot légal : mars 2025
Editeur :
Collection : Signé
Grand format
EAN/ISBN : 978-2-8082-1159-8
Nombre de pages : 90

Kansas, 1870. Arrivant de Saint-Louis, le jeune lieutenant Norman Pyle récemment formé à l’académie militaire du Missouri a rendez-vous à Fort Leavenworth avec les plus hautes autorités du Fort. Il reçoit pour mission de retrouver son frère aîné, le colonel Adam Pyle, et de le ramener à la raison. Militaire émérite, habile stratège, Adam Pyle s’est illustré pendant la guerre civile par son courage. Respecté par tous pour ses exploits et ses victoires, il a reçu la médaille d’honneur de l’US Army pour ses mérites. Mais à présent il est recherché pour des faits graves. Se cachant dans les mesas de Monument Valley, il a pris la tête d’un groupe de Navajos, des renégats apaches avec qui il sème la terreur dans plusieurs États du Sud, l’Arizona, l’Utah et le Nouveau-Mexique. L’honneur de l’armée est en jeu car le scandale commence à ternir la réputation des Nordistes. La route s’annonce longue jusqu’à Santa Fe par la montagne puis le long de l’Old Spanish Trailer jusqu’à Fort Defiance en Arizona mais elle offrira la protection de l’armée aux pionniers en route vers Fort Larned au Kansas.

Mon avis : Avec Au cœur du désert, Maryse et Jean-François Charles nous proposent une adaptation libre du roman de Joseph Conrad Au Cœur des Ténèbres publié en 1899. Ils réalisent enfin leur rêve de créer un "western", rêve qui leur tenait à cœur depuis leur premier voyage en Amérique à la fin des années 1970 comme ils le confirment en interview.  L’action se déroule dans l’Ouest américain après la Guerre de Sécession qui a vu les États de l’Union l’emporter sur les États confédérés du Sud hostiles à l’abolition de l’esclavage. Les Charles nous régalent d’une traversée périlleuse mais dans un style moins hollywoodien et stéréotypé où les héros sont tous propres et les vilains toujours monstrueux. Ici, tout le monde a sa part d’ombre et de lumière. Ce sont les événements qui vont finir par dévoiler ce que l’homme est capable de faire ou de supporter.
On retrouve avec plaisir les tuniques bleues, les indiens, les Buffalo Soldiers du Fort Leafenworth, les afro-américains sans oublier les pionniers et les éleveurs de moutons. Tout le monde essaye d’y trouver sa place et de réaliser le rêve américain.
Cet album a été l’occasion pour les auteurs de réaliser leur rêve après un second voyage aux États-Unis en 2023. Il s’appuie sur tous les souvenirs et la richesse documentaire (livres, textes, photos, vidéos) qu’ils ont ramenés de leurs deux aventures au Far West. L’occasion aussi pour Jean-Francois de nous régaler de son dessin toujours aussi magnifique, tant les superbes paysages de l’Ouest américain que les villes western avec leur saloon, leur église, leur école, leurs magasins, leurs écuries, ou que les nombreux décors d’intérieur de l’époque, sans parler des innombrables cavaliers et des mythiques et ravissantes saloon girls. Les Charles se sont fait plaisir avec ce one shot … pour notre plus grand plaisir aussi. 
L’album est enrichi d’un dossier graphique de 14 pages présenté par les auteurs en fin d'album.

SDJuan